El camino hacia el impresionismo

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NARRADOR: Esta escena invernal y melancólica muestra un claro distanciamiento de los cuadros caribeños en tonos pastel de Pissarro. Después de dejar la isla, nunca sintió la necesidad de regresar ni habló de extrañar el sol, la luz ni el mar. A Pissarro le encantaban los tonos suaves y húmedos del norte de Francia, así como el efecto de lluvia y las tonalidades invernales.

En 1866, cuando esta pintura fue aceptada en el Salón de París —la exposición oficial anual con jurado patrocinada por el Gobierno francés—, Pissarro llevaba diez años viviendo en Francia. Aunque de a pocos iba adquiriendo más reconocimiento, el artista, su pareja Julie Vellay y los dos hijos pequeños de ambos tenían dificultades financieras. Vivir en el campo era más económico que hacerlo en París, por lo que Pissarro se dedicó a pintar durante tres años en esta zona rural ubicada al este de la ciudad, a lo largo del serpenteante río Marne antes de su unión con el Sena.

Si Pissarro empezó este cuadro al aire libre, probablemente lo terminó en su estudio, lo que le permitió trabajar en la obra durante varios meses, rehacer algunas partes y, quizá, agregar la extensa franja de césped verde casi al final. La combinación de la pintura al aire libre y el trabajo en el estudio se convertiría en su método habitual de trabajo a lo largo de su carrera.

Años más tarde, le escribiría a su hijo adulto Lucien, quien también se convirtió en artista, sobre las virtudes de ambos métodos de trabajo.

CAMILLE PISSARRO: “Me hace muy feliz saber que estás empezando una pintura en tu estudio. Uno se vuelve herrero al trabajar en la herrería... es igual de difícil que trabajar al aire libre, pero es algo completamente diferente... No debes intentar buscar en el estudio lo que no se puede encontrar allí, al igual que, cuando estés al aire libre, solo debes aspirar a captar las sensaciones directas y espontáneas”.

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NARRADOR: Los Pissarro se mudaron al pueblo de Pontoise a finales de 1866. París estaba a sólo un poco más de una hora de camino en tren, ahora que se había completado el puente ferroviario que cruzaba el río Oise. Pissarro aún tenía dificultades para vender sus obras, por lo que debía hacer trabajos ocasionales, como pintar persianas y letreros para tiendas.

GENEVIEVE WESTERBY: “Diría que este es un momento de transición para Pissarro. Está empezando a alejarse de las tonalidades más intensas que podrían relacionarse con la Escuela de Barbizon, para adoptar la paleta más luminosa y clara que caracteriza a los impresionistas. Eso se ve en la vegetación que está justo encima del puente de piedra y en el cielo azul súper brillante. Soy Genevieve Westerby, especialista en  impresionismo”.

NARRADOR:

A Pissarro también le interesaba capturar el paisaje que lo rodeaba tal cómo lo veía, incluidos los cambios radicales, a medida que la industria transformaba los suburbios.

GENEVIEVE WESTERBY: “Sabemos poco acerca de lo que Pissarro opinaba sobre el progreso industrial. Sus cartas no permiten saber si lo consideraba solo un bien para la sociedad, o si lo veía como un daño para el entorno.  Sabemos, como mínimo, que el tema le interesaba y que apoyaba a pensadores de ambos lados del debate. Al observar el cuadro de Quai du Pothuis, podemos afirmar con seguridad que el progreso industrial y la modernización le atraían como temas. Pissarro incluye evidencia de la nueva fábrica de gas. La chimenea alta y delgada se eleva muy por encima de los árboles circundantes, liberando nubes grises oscuras de humo que se dispersan en el cielo azul brillante. Y, de hecho, podemos ver la misma fábrica, pero desde un ángulo ligeramente diferente en su obra Orillas del Oise”.

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NARRADOR: En la primavera de 1869, la familia Pissarro se mudó de nuevo, ahora a Louveciennes, un pueblo al noroeste de París. Para hacer esta pintura, el artista montó el caballete en la ruta de Versalles, una vía importante, húmeda y asfaltada, la misma que su amigo y huésped frecuente Claude Monet pintó dos veces en 1870. La pintura refleja el nuevo interés de Pissarro en observar los efectos de las estaciones sobre un mismo paisaje.

En julio, estalló la guerra franco-prusiana y París quedó sitiada. La familia Pissarro se marchó rápidamente, dejando atrás la mayoría de sus pertenencias, ante el avance del ejército prusiano hacia Louveciennes. Finalmente, los Pissarro huyeron a Londres en busca de seguridad.

Mientras estaba en Inglaterra, conoció a Paul Durand-Ruel, su futuro marchante. Pissarro y Julie finalmente se casaron en una pequeña ceremonia civil. Cuando la guerra terminó, en la primavera, Pissarro volvió a Louveciennes y descubrió que su estudio había sido destruido y que había perdido las tres cuartas partes de sus pertenencias. Solo quedaban unos pocos cuadros, rescatados por sus vecinos. En una carta dirigida a su casero, quien le reclamaba el pago del alquiler, Pissarro resumió la situación:

CAMILLE PISSARRO: “Tenía entre mil doscientas y mil quinientas pinturas, estudios y bocetos, el fruto de veinte años de trabajo. Creo que, si existe algo así como una propiedad sagrada, es la que creamos con nuestra inteligencia y nuestras propias manos. Ahora solo tengo una cama rota, sin colchón... ningún utensilio de cocina... nada de esas pequeñas cosas que hacen a un hogar, mis libros, las herramientas de un pintor... Es deplorable.”

NARRADOR: Sin embargo, Pissarro no perdió tiempo quejándose de su situación. Creía que todo —la tristeza, la amargura y la pena— desaparecía frente a la alegría plena de volver a trabajar.

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