A contracorriente: convicciones políticas y neoimpresionismo

The Honest Eye guía de exposicion

A finales de la década de 1880, el marchante Paul Durand-Ruel tuvo dificultades para vender las obras de arte de Pissarro y de otros impresionistas. Uno de los desafíos era que Pissarro estaba cambiando su estilo, por lo que corría el riesgo de perder a sus antiguos admiradores. Se inspiró en los jóvenes artistas Georges Seurat y Paul Signac, y en 1885 empezó a usar su técnica puntillista. El método neoimpresionista de aplicar color con pequeños puntos se basaba en los últimos avances de la teoría del color. En lugar de puntos, Pissarro empleó líneas cortas, pero abandonó este arduo experimento en 1890, porque creía que estaba perdiendo espontaneidad.

A pesar de esta ruptura creativa, Pissarro mantuvo sus lazos políticos anarquistas con los neoimpresionistas. Nunca dejó de preocuparse por la injusticia social, y desconfiaba profundamente del Gobierno francés, la Iglesia y el Ejército. Estaba suscrito a dos publicaciones anarquistas, con las que a veces contribuía, aunque rara vez creaba obras de arte explícitamente políticas, ya que prefería transmitir su deseo de armonía social mediante paisajes.

An image of the daily newspaper L’Aurore. The headline, in French, is a letter to the President of the Republic by Émile Zola titled “I Accuse...!”

Title page of the daily newspaper L'Aurore with Émile Zola’s historic open letter (I Accuse…!) Photo © mahJ / Christophe Fouin, courtesy musée d’art et d’histoire du Judaïsme

1885

A través de Paul Durand-Ruel, Pissarro conoce a Octave Mirbeau, que se convertiría en un crítico importante de la carrera del artista en la década de 1890. Pissarro también conoce a Paul Signac y Georges Seurat, y su entusiasmo se renueva al explorar el estilo neoimpresionista.

1886

Se inaugura la octava y última exposición impresionista. El grupo se desarma a medida que los artistas emprenden diferentes caminos estilísticos. Con el tiempo, Pissarro convence al grupo de que los neoimpresionistas deberían ser incluidos, pero sus obras debían exhibirse en una sala aparte.

1893

Frente a las acciones anarquistas que siguieron al bombardeo de un café el año anterior, el Gobierno francés comenzó a aprobar leyes que restringían la libertad de prensa. Se desata una oleada de redadas, inspecciones, arrestos y sentencias de prisión.

A landscape painting shows a field with mist rising in front of a dense forest. The sun is low in the sky, casting a yellow glow. Trees in the background appear dark with some patches of color. The foreground includes soft tones of green and orange grass.

Pradera con vacas en Éragny, niebla, atardecer
1891
Óleo sobre lienzo
Colección privada, Suiza

Aquí, los detalles del paisaje se disuelven en una atmósfera unificada y en bandas luminosas de color. Esta búsqueda de unidad y armonía traspasa el lienzo y llega hasta las creencias de Pissarro sobre las metas de la sociedad. Según Octave Mirbeau, su colega anarquista, Pissarro creía que “el pintor ‘era parte de la humanidad’, al igual que el poeta, el granjero, el químico, el obrero... Para Pissarro, el pintor contribuía, junto con todos los que hacen cosas útiles y hermosas, a la armonía general”.

A woman and a child stand near a small fire emitting smoke in a grassy field. The woman holds a long stick. In the background, cows graze near a body of water and trees line the horizon under a clear sky.

Escarcha, niña campesina haciendo fuego
1888
Óleo sobre lienzo
Hasso Plattner Collection, Museum Barberini, Potsdam, MB-Pis-02
Image courtesy akg-images/Laurent Lecat

A finales de la década de 1880, Pissarro estaba experimentando con la técnica neoimpresionista de pinceladas cortas con tonalidades puras, con el objetivo de conseguir mayor luminosidad. Aquí, representa a una muchacha que ha encendido un fuego en un campo, un día ventoso de invierno. Los contrastes funcionan en armonía: la luz y la sombra, la humedad y la sequedad, y la tensión entre la firmeza de la rama que sostiene la mujer y el movimiento libre e indómito del fuego.

A painting of a garden scene with various flowering plants, green shrubs, and trees. A dirt path winds through the dense vegetation. Tall evergreens and deciduous trees rise in the background, and a red-roofed structure is partially visible. The sky is filled with soft, scattered clouds under daylight

El jardín y el gallinero de Octave Mirbeau, Les Damps
1892
Óleo sobre lienzo
Hasso Plattner Collection, Museum Barberini, Potsdam, MB-Pis-03

111: Vegetable Garden, Overcast Morning, Éragny, 1901

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NARRADOR: En septiembre de 1892, Camille Pissarro pasó dos semanas en la casa de campo del crítico y escritor Octave Mirbeau, donde hizo cuatro vistas a gran escala del jardín de su amigo. Un ritmo frenético de puntos y rayas crea el esplendor floral y colorido en el estilo neoimpresionista con el que Pissarro había estado experimentando en ese entonces. Tuvo dificultades para seguir desarrollando este método nuevo y demandante, y escribió:

CAMILLE PISSARRO: “¿Cómo lograr la pureza y simpleza de los puntos sin perder la riqueza, la flexibilidad, la libertad, la espontaneidad y la frescura de nuestro arte impresionista? Eso es algo que me preocupa demasiado”.

NARRADOR: Octave Mirbeau compartía las creencias anarquistas de Pissarro, pero esto representaba un cambio radical para Mirbeau, quien antes había sido nacionalista y había escrito textos con connotaciones antisemitas. Si bien Pissarro casi nunca lo mencionaba en sus cartas, sabía que la sociedad francesa de esa época no era del todo receptiva hacia los judíos. En la década de 1890, se presentó un fuerte auge del antisemitismo en Francia, lo que provocó la fractura de algunas de sus amistades.

Aunque Pissarro había abandonado toda forma de práctica religiosa, se definía y se consideraba judío. En ese sentido, estaba solo en su círculo artístico, pero no por mucho tiempo: durante las primeras décadas del siglo XX, muchos artistas judíos emigrarían a París y jugarían un papel clave en el desarrollo del arte moderno.

A group of men in formal attire carry a platform with a calf on it through a crowded scene. People surround the procession, and flags with images of cattle are held aloft in the background. The scene appears to depict a ceremonial or symbolic event.

Los nuevos idólatras
1889
Tinta sobre papel
Denver Art Museum: Obsequio conmemorativo de T. Edward y Tullah Hanley a los habitantes del área de Denver,1974.395

Casi nunca Pissarro producía obras de arte políticas para exhibir en público. Este boceto, que el artista tenía pensado incluir en su colección de dibujos Turpitudes Sociales (Infamias sociales), un libro para sus sobrinas, muestra un desfile de capitalistas que llevan pancartas y un becerro de oro, transformando el relato bíblico en una historia sobre el culto al dinero.

A farmer guides a plow pulled by two oxen through a field. The animals wear decorative harnesses with red tassels, and the man wears a hat and blue pants. The scene is set in an open, rural landscape with a distant horizon and a few trees.

El arado
1901
Litografía sobre papel
Denver Art Museum: Donación de Noëlle y George Beatty, 2024.705

La acción de arar, que prepara la siembra, es a la vez destructiva y productiva: una analogía que utilizaron muchos anarquistas que aspiraban a la transformación social. En 1901, Pissarro creó esta litografía para el frontispicio de los suplementos literarios del tercer número de la publicación anarquista Les Temps Nouveaux.

A brown leather book with gold writing "Turpitudes Sociales" on the front. 3 flowers connected at the stems with 4 leaflets is below the title.

Turpitudes Sociales (Infamias sociales)
Después de 1889–1890
Tinta sobre papel
Colección privada. Cortesía de Pissarro & Associates Fine Art
Courtesy Pissarro Family Archives

Estos 28 dibujos satíricos formaban parte de un libro destinado a la educación política de las sobrinas de Pissarro, Esther y Alice Isaacson. En páginas como El templo del becerro de oro y La asfixia (los estudios están expuestos arriba), el artista condena los excesos capitalistas. Cada página representa problemas que la sociedad enfrenta, como el hambre, la pobreza, la violencia doméstica y la explotación. El libro termina con una escena de una insurrección violenta liderada por la clase trabajadora urbana.

The Honest Eye: Camille Pissarro's Impressionism (La mirada honesta: El impresionismo de Camille Pissarro) está coorganizada por el Denver Art Museum y el Museum Barberini, Potsdam.

La exposición es presentada por Jana y Fred Bartlit, Barbara Bridges, Bridget y John Grier, el fondo Kristin and Charles Lohmiller Exhibitions Fund, y Craig Ponzio.

La muestra cuenta con el apoyo adicional del fondo Tom Taplin Jr. y Ted Taplin Endowment, Adolph Coors Exhibition Endowment Fund, el Birnbaum Social Discourse Project, Lori y Grady Durham, Kathie y Keith Finger, Sally Cooper Murray, Ellen y Morris Susman, Lisë Gander y Andy Main, Mary Pat y Richard McCormick, Kent Thiry y Denise O'Leary, Robert Lehman Foundation, Christie's, los donantes de la campaña benéfica Annual Fund Leadership Campaign, y de los residentes que brindan su apoyo al Distrito de Organizaciones Científicas y Culturales (SCFD, por sus siglas en inglés). Esta exposición cuenta con una indemnidad del Federal Council on the Arts and the Humanities. Apoyo promocional proporcionado por CBS Colorado.