Jean-Léon Gérôme, uno de los artistas franceses más influyentes de fines del siglo XIX, se dio a conocer por sus escenas orientalistas. Fue maestro de muchos estadounidenses, incluido George de Forest Brush. Tras casi seis años de estudios en París en la década de 1870, Brush regresó a Estados Unidos y produjo una serie de pinturas de temas indígenas siguiendo el refinado estilo de su maestro. Adeptos de la tradición académica, ambos artistas buscaron plasmar la belleza universal mediante el énfasis en el cuerpo humano, la composición elegante y efectos convincentes de profundidad y espacio que trascendieran lo cotidiano y transportaran al espectador a otros mundos. Sus obras podrán parecer “reales”, pero son producto de sus imaginaciones. Con frecuencia, la revelación del cuerpo desnudo en poses vulnerables y entornos teatrales intensifica la sensación de voyerismo.
Voces comunitarias
Las representaciones de cuerpos femeninos fueron un tema común de discusión en los grupos focales:
Jean-Leon Gerome
Dance of the Almeh
1863
Oil paint on wood panel
19¾ × 32 in. (50.2 × 81.3 cm)
Dayton Art Institute, Dayton, Ohio. Gift of Mr. Robert Badenhop, 1951.1
Aquí están en despliegue no solo el cuerpo femenino sexualizado, sino cuestiones de propiedad y consumo. No sé cómo se podría abordar este aspecto de forma satisfactoria para mí, pero esta imagen me parece una piedra angular de todos esos temas problemáticos. Tan solo la manera de presentar la carne, ofreciéndola, me impacta como espectadora.
Los participantes de los grupos focales señalaron que las representaciones romantizadas de la cultura indígena continúan impactando a sus comunidades:
George de Forest Brush
The Indian and the Lily
1887
oil on canvas
21 x 20 in.
Crystal Bridges Museum of American Art, Bentonville, Arkansas, 2010.83. Photography by Dwight Primiano.
Hay una desconexión entre las representaciones auténticas de las culturas indígenas y las caracterizaciones romantizadas de indígenas. Tales caracterizaciones han creado, a veces, malentendidos hirientes (como que los indígenas viven en el pasado) que siguen permeando la representación de la historia y la cultura indígenas.
Near East to Far West: Fictions of French and American Colonialism is organized by the Denver Art Museum. It has been made possible in part by a major grant from the National Endowment for the Humanities: Democracy demands wisdom. Research for this exhibition was supported by the Terra Foundation for American Art. It is presented with generous support from Keith and Kathie Finger, the Gladys Krieble Delmas Foundation, Sotheby's, the donors to the Annual Fund Leadership Campaign, and the residents who support the Scientific and Cultural Facilities District (SCFD). Promotional support is provided by 5280 Magazine and CBS Colorado.
