El arte de Monkman tiene por objetivo ayudarnos a reconocer la conexión que existe entre todos los seres vivientes en el tiempo y el espacio. Evoca las convenciones compositivas de la pintura militar histórica para, en cambio, autorizar y validar los actos de la resistencia indígena. Las obras aquí expuestas destacan acciones recientes, como las de los protectores del agua en la reserva indígena de Standing Rock (2016-2017), en Dakota del Norte, que buscaban detener la construcción del oleoducto Dakota Access; asimismo, destacan la protección indígena de bosques y humedales a lo largo del continente, y las medicinas y enseñanzas que contienen.
La historia es una narración incompleta sin final. Las acciones del presente son los grandes relatos del futuro. A pesar de la adversidad extrema, los pueblos indígenas continúan demostrando su liderazgo en la defensa de la tierra, el agua y el cielo, el reconocimiento del espectro de género, sexualidad y estructuras de parentesco, en la preservación de la diversidad biológica y lingüística, y trabajando para reconocer y sanar los impactos generacionales de las políticas coloniales que continúan haciendo daño.
Victory for the Water Protectors
2018
Acrylic paint on canvas
Tia Collection, Santa Fe, NM
Reproduction © and courtesy Kent Monkman
En la serie Protectores, Monkman evoca el uso extremo de la violencia por parte de la policía militarizada, en contra de los protectores del agua que resistían pacíficamente la construcción del oleoducto Dakota Access en la reserva de Standing Rock. Monkman recurre a los lenguajes visuales del Romanticismo francés, la pintura de historia española y la pintura militar para distinguir claramente a los agresores. A diferencia de otras obras suyas, basadas en amplios paisajes de exuberante verdor, aquí el fondo se encuentra oscurecido por el humo ondulante que destaca el primer plano y la crueldad de la escena, repetida muchas veces a lo largo de los territorios indígenas de Norteamérica.
Washing Mary’s Tears
2018
Acrylic paint on canvas
Loan by Alex Josephson and PARTISANS art collection
Reproduction © and courtesy Kent Monkman
En esta obra más íntima, Monkman se centra en una violencia más que generalizada en contra de las mujeres indígenas. Las retrata en la línea de batalla: como dirigentes, conservadoras de la cultura y matriarcas. Estas mujeres hablan por sí mismas, por su territorio y todos sus vínculos.
En un esfuerzo por elevar el liderazgo indígena como respuesta a los monumentos coloniales, la serie de retratos de Monkman titulada Wâsê-acâhkosak (Estrellas brillantes) rinde homenaje a los portadores de la cultura, a los protectores de la tierra y el agua, y a los defensores que trabajan en la esfera política y cultural. Las representaciones de estas figuras —tiernas, íntimas y respetuosas— hacen referencia a las relaciones que ha construido el artista, y destacan su humildad y perseverancia.
Nick Estes
2020
Acrylic paint on canvas
Collection of Glenbow, Calgary, Alberta
Reproduction © and courtesy Kent Monkman
Nick Estes (khulwíčhaša oyáte) es profesor ayudante de Estudios Indígenas Estadounidenses en la Universidad de Minnesota. Estudia y escribe sobre descolonización, historia oral, imperialismo estadounidense, justicia ambiental, anticapitalismo y sobre las naciones de la confederación Očhéthi Šakówiŋ.
Pauline Shirt (Nimikiiquay)
2021
Acrylic on canvas
Kent Monkman Studio
Reproduction © and courtesy Kent Monkman
Pauline Shirt (1943-2024 primera nación cree del lago Saddle) fue una querida guardiana del saber, activista y educadora. Fue una de las fundadoras de la primera escuela de Canadá dirigida por personas indígenas, ahora llamada Kâpapâmahchakwêw (Escuela del Espíritu Errante) y asesora cultural de varias organizaciones especializadas en problemas que iban desde la salud mental a las artes visuales y performativas.
Violet Chum
2023
Acrylic paint on canvas
Kent Monkman Studio
Reproduction © and courtesy Kent Monkman
La artista Violet Chum (môsoniyi ililiwak), sostiene una pancarta de tela con la leyenda serigrafiada en inglés: “El agua es sagrada, no a los oleoductos”, diseñada por Isaac Murdoch y Christi Belcourt. Chum (primera nación moose cree) fue modelo en la serie Protectores de Monkman. Puede encontrarla en Victoria para los protectors del agua y Lavando las lágrimas de María en esta sección.
Tasha Beeds
2020
Acrylic paint on canvas
On Loan from D and C Angelo
Reproduction © and courtesy Kent Monkman
Tasha Beeds (cree, escocesa-métis y bajan) es académica y defensora de su comunidad, la tierra y el agua. Es madre, abuela, artista, poeta, estudiosa, mentora de muchas personas y caminante del agua (un papel ceremonial). Monkman reconoce su trabajo para promover la soberanía y preservar los legados culturales, tan valiosos para los pueblos indígenas.
The Great Mystery
2022
Acrylic paint on canvas
Hood Museum of Art, Dartmouth: College, Hanover, New Hampshire; Purchased through the Miriam H. and S. Sidney Stoneman Acquisition Fund, 2023.18.1
Reproduction © and courtesy Kent Monkman
Encogiendo los hombros, en un gesto de desdén y con una sonrisa irónica, Miss Chief muestra que la mejor medicina que existe es el humor. Después de explorar la colección del Hood Museum del Dartmouth College, Monkman se inspiró en un par de obras poco habituales: Lila y naranja sobre marfil, de Mark Rothko, y la escultura en bronce Apelación al Gran Espíritu, de Cyrus Dallin. Monkman reemplazó el estereotipo del guerrero pensativo con una sarcástica Miss Chief y recurrió a la abstracción de Rothko para componer el paisaje. El artista extendió la contemplación espiritual de los grandes misterios que ambas obras abordan para intentar sintetizar la linealidad y los tropos de los relatos de los colonizadores sobre el mundo indígena; además, indaga acerca del poder del arte para perpetuarlos y subvertirlos.
Hagan todo lo que puedan para cuidarse unos a otros. Hay mucho trabajo por hacer, pero âhkamêyimo, no se den por vencidos. Cada uno de ustedes puede hacer algo.
Kent Monkman: History is Painted by the Victors is organized by the Denver Art Museum and the Montreal Museum of Fine Arts. It was developed with generous support from the D. R. Sobey Foundation, Terra Foundation for American Art, and Henry Luce Foundation, with additional support provided by the Birnbaum Social Discourse Project, The Christensen Fund, Walker Youngbird Foundation, Marilyn Carol and Robert Weaver, the donors to the Annual Fund Leadership Campaign, and the residents who support the Scientific and Cultural Facilities District (SCFD). Promotional support is provided by 5280 Magazine and CBS Colorado.
