Esto sucedió cuando comencé a preparar la audioguía para jóvenes para la exposición Whistler to Cassatt. Mi intención era tratar de contar una historia que apoyara los temas de la muestra y brindara una visión más profunda de artistas que tienden a ser pasados por alto. Henry Ossawa Tanner es la única persona de color representada en la exposición. Vi esto como una oportunidad para profundizar en su historia y destacarlo como un importante artista estadounidense.
Sabía que no podía hacer esto yo sola. Aparece Kenya Fashaw. Kenya es una artista y poeta local, dramaturga y actriz. En enero de 2021, Kenya fue la líder creativa del programa del DAM llamado Untitled: Creative Fusions (Sin Título: Fusiones Creativas): una colaboración con artistas y creativos locales para crear una velada de experiencias. Con la pandemia en pleno apogeo, la programación de dicho Untitled fue completamente virtual. Las performances de palabra hablada de Kenya eran poderosas y fascinantes. Y yo me sentía hipnotizada por su arte. Pensé que me encantaría trabajar con ella algún día. Me fascinó recordarla un tiempo después, cuando el proyecto de la audioguía necesitaba un colaborador.
Ella aceptó inmediatamente. Anteriormente habíamos celebrado un foro de discusión con los anfitriones de salas y miembros de nuestra comunidad para darnos una idea de qué tipo de personaje o historia sería más interesante para ellos y sus niños para la guía de audio. Los participantes expresaron mucho interés en escuchar la historia desde el punto de vista de una mujer periodista.
Investigué mujeres periodistas activas entre 1850 y 1913 (las fechas de las obras en la exposición) y recordé a Ida B. Wells. Wells fue una periodista investigativa estadounidense, educadora y líder del movimiento de los derechos civiles en sus inicios. Fue una activista negra veraz, directa y muy activa en los derechos de las mujeres y el movimiento para el sufragio femenino, y estableció varias agrupaciones destacadas de mujeres. Como fundadora de la NAACP, también fue una de las primeras personas en documentar el linchamiento de personas de color en el sur de los Estados Unidos. A Kenya le gustó mucho la idea de que Wells fuera nuestra inspiración para el personaje de la audioguía y sugirió que se llamara Adele y que fuera la nieta de Henry Ossawa Tanner. Decidimos entonces que la historia sería la de una muchacha emocionada por contar la historia de su abuelo artista.
Pronto, Kenya y yo estábamos escribiendo las paradas de la audioguía, moldeando a los personajes para contar una historia desde una perspectiva inesperada. Elegimos ocho obras de arte de la exposición para apoyar nuestra historia. Decidimos que Adele fuera una viajera en el tiempo de 1913, dotada de poderes mágicos para visitar el futuro y ver el trabajo de su abuelo en la exposición Whistler to Cassatt. De esta manera, podría "conocer" a los niños de nuestros tiempos y presentarles a los artistas del pasado que viajaron grandes distancias para estudiar, perfeccionar su oficio y pintar en Francia. Y Adele no solo puede contemplar la obra de arte de su abuelo, sino que también llega a conocer a la artista Mary Cassatt e incluso hasta hablar con una amapola.
Mientras escribíamos y revisábamos y escribíamos un poco más, me di cuenta de que Kenya sería la voz perfecta para Adele y le pregunté si le interesaba interpretarla. Dudó al principio, pero al final Kenya aceptó el papel. Y tengo que decir que el resultado es emocionante. Kenya captura la voz y la historia de Adele a la perfección. Escuché en la cabina de sonido mientras Kenya experimentaba y desarrollaba la voz de Adele como el personaje cálido, inteligente y reflexivo que conecta directamente con la experiencia de la exposición. No se me ocurre nadie mejor para interpretar a la heroína que escribimos juntas. Creamos algo que nos emociona y nos enorgullece compartir con los visitantes.
Busca dos áreas en las salas que recrean cómo se exhibían las pinturas en el Gran Salón en el París de los siglos dieciocho y diecinueve.
También estamos entusiasmadas con algo más que creamos para la exposición: un livret. Los livrets eran pequeños folletos que se entregaban a quienes visitaban el Gran Salón de París, para ayudar a guiarlos a través de las obras de arte expuestas. Invitamos a los visitantes a que tomen nuestra versión del livret a la entrada de la exposición (o bajarla en línea)) y a que la usen para identificar las obras de arte colgadas, al estilo del Salón de París, en dos lugares diferentes de las salas. También hay algunas actividades en el livret que generan preguntas y piden a los visitantes que dibujen y coloreen obras de arte inspiradas por la exposición.
Si bien Adele es un personaje inventado y no es la nieta de Henry Tanner, esperamos que nuestra amiga viajera en el tiempo ayude a los visitantes a formar una idea de cómo era la vida en aquellos tiempos. Cuando llegues al museo, pasa por el mostrador de servicios para visitantes para obtener la audioguía o trae tus propios auriculares y sigue el viaje de Adele en tu teléfono.
