Amoako Boafo Guide | Denver Art Museum

A través de mis obras, cuyo principal objetivo es la representación, aspiro a documentar, celebrar y mostrar nuevas maneras de abordar la negritud.

Amoako Boafo pinta a partir del contacto directo. Sus exuberantes retratos combinan intrincadas pinceladas con trazos gruesos pintados con los dedos. Los filamentos arremolinados de pintura añaden profundidad y dimensión a los rostros y a las manos de los sujetos que retrata. Los modestos fondos suscitan la atención hacia figuras contemplativas y desprevenidas que miran fijamente al espectador. A diferencia de las representaciones negativas hechas por los medios de comunicación, los cuadros de Boafo exaltan la belleza, la seguridad y la alegría que encarnan sus modelos de personas negras.

Amoako Boafo: Soul of Black Folks es la primera exposición individual del artista en un museo de los Estados Unidos. El título de la muestra está inspirado en Las almas del pueblo negro, el estudio etnográfico seminal sobre la vida de los negros publicado en 1903, elaborado por W. E. B. Du Bois, sociólogo y activista por los derechos civiles. Este texto sirve de catalizador para reflexionar profundamente acerca de la manera en que la práctica artística de Boafo funciona como un estudio propio que cuestiona los estereotipos y las suposiciones en torno al cuerpo negro.

Todas las obras de arte en esta exposición fueron creadas por Amoako Boafo.

Acerca del artista

Nacido en 1984 y criado en Acra (Ghana), Amoako Boafo crea obras de arte que encierran ternura y convicción. Sus pinturas tienen un profundo componente personal, dado que están íntimamente ligadas a su experiencia de vivir y trabajar tanto en África como en Europa. Son un medio de autopreservación y autoafirmación: una celebración de su identidad y su negritud. Más que simples retratos, sus figuras afirman la dignidad y la importancia de las personas negras.

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Autorretrato con pantalones rosa
2020
Óleo sobre lienzo
Cortesía del artista

Self-portrait of the artist posed nude. He is shown from the waist up and his lower half dissolves into dripping paint. He leans back with one arm resting on a ledge holding a book with a cover that reads “BLACK SKIN WHITE MASK” by Frantz Fanon in his hand. His eyes gaze upward to the right.

Piel negra, máscara blanca
2016
Pintura acrílica sobre lienzo
Colección de Kehinde Wiley, Ciudad de Nueva York

En este cuadro, Boafo continúa su serie de autorretratos en los que lee escritos de importantes escritores negros, como el filósofo y psiquiatra Frantz Fanon. En su texto seminal de 1952, Fanon critica con mordacidad los efectos del racismo, cuestiona la construcción de la identidad y se enfoca específicamente en las nociones de negritud. A través de sus obras, Boafo también cuestiona la historia y los nocivos tropos asociados a la gente de color. A tales efectos, ofrece una alternativa que representa a la figura negra en momentos de descanso, reflexión y contemplación.

Self-portrait of the artist looking over his shoulder to the right. He wears his dreaded hair in a high bun, with some bangs on the left side. He has a closely cropped beard and a serious expression. He wears a white collared shirt.

Blanco sobre blanco
2019
Óleo sobre papel
Cortesía del artista

Self-portrait of the artist from the waist up looking in a mirror above an old-fashioned, gray-white radiator. He is nude and poses resting his head on his hand atop his upturned knee. He wears dreadlocks in a bun.

Reflejo I
2018
Óleo sobre papel
Colección privada, cortesía de Roberts Projects, Los Ángeles

En este autorretrato, Boafo logra captar la compleja naturaleza de un yo dividido. Su pose evoca a El pensador la escultura de Auguste Rodin, de 1904, una obra que simboliza el sufrimiento y la salvación que se encuentra en la autorreflexión. Asimismo, el retrato introspectivo de Boafo puede aludir al concepto de “doble conciencia” de W. E. B. Du Bois, según el cual las personas negras deben mirarse constantemente a sí mismas a través de los ojos de los otros. Al mirar su reflejo, Boafo desafía la mirada “ajena” que suele recaer en el cuerpo negro.

Color photograph Rodin’s sculpture, The Thinker, which features a naked man sitting in a contemplative position with his head resting on his hand. The sculpture has a deep jade colored patina. — Auguste Rodin (1840-1917), *El pensador*, 1903. Bronce. Musée Rodin, París, S.01295. Crédito de la imagen: © Jérome Manoukian, agencia fotográfica del Museo de Rodin.

The artist poses nude lounging on a mint-colored blanket with a brown butterfly print. He holds an open book in one hand. The cover reads “TAIYE SELASI, GHANA MUST GO.” He holds his other hand up to his mouth. He wears turquoise nail polish on both hands.

Lejos de Ghana
2017
Óleo sobre lienzo
Colección de Kehinde Wiley, Ciudad de Nueva York

Aquí, Boafo lee la novela Lejos de Ghana, de Taiye Selasi, escritora británico-estadounidense de origen nigeriano y ghanés, publicada en 2013. El texto de Selasi indaga sobre la importancia de honrar nuestro lugar de origen y el recorrido que necesitamos hacer para entendernos a nosotros mismos. El “yo” en eterna evolución es un tema crucial en los autorretratos de Boafo. En cada cuadro, el artista representa una imagen multifacética de sí mismo que se mantiene imperturbable ante la mirada del espectador.

Autorretrato: con mascarilla
2020
Óleo sobre papel
Cortesía del artista

Esclavina con monstera deliciosa
2021
Óleo y transferencia de papel sobre lienzo
Cortesía del artista

Three-quarters portrait of a smiling Black woman wearing all blue in the shade of cobalt. On her head she wears a blue wide brimmed hat, and a blue feathery textured coat up to her chin.

Dama de azul
2019
Óleo sobre papel
Colección de Vanessa Guo

A three-quarters portrait of a Black woman. In the left-hand side of the frame, she wears her hair back, with gold dangly earrings, and a beige long-sleeved shirt. She gazes slightly to the left, mouth open and teeth showing. In the right-hand side, she has one hand up with her ring finger on her thumb, and other fingers extended in a gesture.

Vete a la mismísima mierda
2019
Óleo sobre papel
Colección privada, cortesía de Roberts Projects, Los Ángeles

Three-quarters portrait of a Black woman resting her head on her hand that has long, coral-colored nails. She gazes slightly to the left, with her lips parted and teeth showing. She wears a dark, textured coat.

Abena Boamah
2019
Óleo sobre lienzo
Colección privada, cortesía de Galería Mariane Ibrahim, Chicago, Ciudad de México y París.
© Amoako Boafo

Three-quarters portrait of a Black woman with dark, cropped hair and her mouth closed looking to the right of the frame. She wears a sunflower-yellow pullover with a beige scarf around her neck.

Suéter amarillo
2019
Óleo sobre papel
Colección de Lester Marks y LCM Partner
© Amoako Boafo

Three-quarters portrait of a Black man with his hands resting under his chin. He looks slightly to the left with his mouth partially open to just barely show his top teeth. He wears his hair short on the sides, and it extends beyond the top of the frame. He wears a black coat with a white floral pattern.

Sam
2019
Óleo sobre papel
Colección de Lester Marks y LCM Partners
© Amoako Boafo

A Black woman with short, dark hair poses with her legs crossed sitting on a gray sofa. She rests her elbow on them, with her hand below her chin, and gazes straight ahead. Her other arm extends out behind a beige-brown cushion. She wears a long-sleeved, short-skirted dress with a green palm leaf pattern. A small teal-green clutch purse rests next to her on the left.

Cartera verde
2021
Óleo y transferencia de papel sobre lienzo
Colección privada, cortesía de Galería Mariane Ibrahim, Chicago, Ciudad de México y París.
© Amoako Boafo

La mayoría de mis obras se centran en una sola figura que domina el espacio en el que se encuentra. Quiero que se apropien del espacio.

Boafo nos deja entrever el espacio doméstico de su modelo solitario. La sobriedad del entorno contrasta con la rica textura de la técnica pictórica del artista, que confiere una energía palpable a la figura que está sentada. La seguridad en la mirada de la mujer sugiere que se trata de una persona empoderada en cuanto a su cuerpo y al espacio que habita. Asimismo, el título de la obra, Cartera verde hace hincapié en cómo las posesiones materiales pueden ser una extensión de nosotros mismos.

A Black woman with shoulder length hair sits on a brown bench wearing a long-sleeve, white dress. Her hands rest under her chin. She gazes to the right of the frame. To the left, a clear vase with water holding sprigs of light pink astilbe flowers sits on a white table that blends into her dress.

Astilbe rosa
2021
Óleo sobre lienzo
Cortesía del artista
© Amoako Boafo

Portrait of a seated Black man from the waist up. He wears an olive-green colored suit with a white, collarless white shirt underneath, and a black beret. His mouth is closed, and he gazes slightly to the upper right. His hands are folded together in the left of the frame.

Steven Onoja
2018
Óleo sobre lienzo
Colección de Derek Fordjour, Ciudad de Nueva York
© Amoako Boafo

A portrait of two Black figures from the waist up. The figure on the left wears a cropped, red top, and embraces the other figure from behind. The figure on the right wears a light, dusty pink bandeau top. They both have their eyes closed and smile with their teeth showing.

Libby y D-Lee
2019
Óleo sobre lienzo
Cortesía de Holly Jane Butler y Roberts Projects, Los Ángeles
© Amoako Boafo

Portrait of a Black man looking directly ahead. His mouth is closed. He wears a black top with a delicate, white, floral-vine print. On his head, he wears a black beanie that extends from the top of his head.

Gorra
2021
Óleo sobre lienzo
Cortesía del artista
© Amoako Boafo

Three-quarters portrait of a Black woman wearing a mask with a neutral floral print and a red bonnet looking directly ahead. She has her arm on the right-hand side of the frame raised behind her head, and her other arm is down. She wears a sleeveless white shirt with vertical black stripes.

Amoabea: con mascarilla
2020
Óleo y transferencia de papel sobre lienzo
Cortesía del artista
© Amoako Boafo

A three-quarters portrait of Jean-Michel Basquiat. He gazes, unsmiling, straight ahead. He wears a jacket with many colorful dots arranged in neat and linear rows, with a large white collar.

Basquiat —Chamarra abotonada
2020
Óleo y transferencia de papel sobre lienzo
Cortesía del artista
© Amoako Boafo

Boafo se autoretrata, pinta a sus amigos y a personas a quienes admira. Basquiat —Chamarra abotonada retrata al artista estadounidense Jean-Michel Basquiat (1960-1988), de ascendencia haitiana y puertorriqueña. Durante la década de 1980, Basquiat saltó a la fama en Nueva York con pinturas llenas de energía que revelaban problemas de desigualdad de riqueza, colonialismo y falta de representación de las personas negras en el arte. Su enfoque audaz y sin reservas de la creacón artística lo convirtió en un ícono cultural para artistas como Boafo.

A bright orange wall upon which hangs five televisions. Each television is playing a video of a different part of Amoako Boafo's painting process, focusing in tightly on his hands and the motions they make at different stages of painting.

Esa ausencia de una barrera instrumental me libera y difumina la línea que me separa del sujeto. Soy capaz de conectarme con el sujeto de una manera más íntima.

Observe el proceso de pintura de Amoako Boafo.

Del mismo modo en que los escritores se expresan con palabras, yo me expreso pintando cuadros.

Explore la variedad de la expresión de la comunidad negra a través de esta colección de obras bajo la curaduría de la Biblioteca Pública de Denver. En esta exposición, inspirada en temas importantes en las obras de Boafo, encontrará cuadros que profundizan en las artes y en la cultura de África y la diáspora.

Las almas del pueblo negro, de W. E. B. Du Bois

En su innovador texto de 1903 sobre la raza en los Estados Unidos, W. E. B. Du Bois acuñó la célebre frase “El problema del siglo XX es el problema de la división por color”.

Du Bois analizó la vida cotidiana de la comunidad afroamericana para lo cual abordó temas como la emancipación de los negros anteriormente esclavizados en los Estados Unidos, las vías para el progreso de los miembros de esa comunidad y la educación como medio de empoderamiento. En especial, Du Bois propuso la idea de la “doble conciencia”, según la cual las personas negras deben ser conscientes de cómo se perciben a sí mismos y a los demás. Escribió lo siguiente:

Uno siempre siente esta dualidad: un americano, un negro; dos almas, dos formas de pensar, dos luchas irreconciliables; dos ideales en combate en un cuerpo oscuro, cuya fuerza obstinada es lo único que le impide romperse en pedazos.

Mientras contempla los cuadros de esta exposición, reflexione acerca de cómo están representados los sujetos que retrata Boafo. ¿Son conscientes de que se los mira? ¿Qué transmiten sus miradas?

Portrait of the artist’s brother and sister from the waist up. The brother stands in front, smiling, with short hair, wearing a long sleeve white shirt. The sister is behind, wrapping her arms around her brother’s shoulders. She is also smiling, and wears her hair back, and a sleeveless white shirt.

Hermanos felices
2019
Óleo sobre lienzo
Colección de Jesse Williams
© Amoako Boafo

Vestido rojo
2017
Óleo sobre papel
Colección de Jesse Williams
© Amoako Boafo

Portrait of Jay-Z and Beyonce from the knee-up. On the left, Jay-Z faces straightforward wearing a white tuxedo and black bowtie, and his hair in medium length dreads braided together that stick out from his head several inches. Beyonce embraces him with her back to the viewer. She wears a low-backed, white dress, and her hair is up.

Front-facing portrait of a Black man wearing a checkered suit in shades of red and pinks. His hair stands up a couple of inches off the top of his head and has a deep side part on the right, and a cropped beard. He holds a small terrier dog in his arms.

Hudson Burk y Benedita Furacao
2018
Óleo sobre lienzo
Colección privada, cortesía de la Galería Mariane Ibrahim, Chicago, Ciudad de México y París
© Amoako Boafo

A portrait of a Black woman from the knees up, facing straight forward. She has long hair and red lips. She wears a collared white shirt with bell sleeves and a neutral floral pattern, atop short black shorts. A brown belt cinches her waist. Her hands are unfinished and appear white.

Cinturón ocre oscuro
2020
Óleo y transferencia de papel sobre lienzo
Colección de Marilyn y Larry Fields
© Amoako Boafo

Siempre busco presentar mis sujetos de una manera vibrante, por eso decidí adornar mis obras con envoltorios de regalo. Los envoltorios, con sus intrigantes diseños adornan mis sujetos de manera trascendental.

En Cinturón ocre oscuro, se observan tejidos y estampados, elementos que se han convertido en una marca distintiva de las obras de Boafo. Aquí, el artista utiliza una técnica de fototransferencia para añadir un recargado estampado floral a la túnica de color crema que luce la mujer. Su estilo transmite confianza en sí misma, a la vez que centúa su llamativa pose.

Portrait of two Black women standing next to each other with one arm wrapped around the others’ back. The woman on the left wears her hair up and a white jacket and holds a small black and white dog with a red collar. The woman on the right has long hair and wears a sleeveless dress with white, blue, red, and black vertical stripes.

Blanco y negro
2018
Óleo sobre papel
Colección privada, cortesía de Roberts Projects, Los Ángeles
© Amoako Boafo. Photo: Robert Wedemeyer.

La moda también es algo importante para mí: es una manera de decir algo sin decirlo realmente.

El estilo personal y la moda son temas recurrentes en la obra de Boafo. Los títulos de sus obras suelen atraer nuestra atención hacia una prenda de vestir específica que llevan las personas que retrata. En esta obra, el saco a cuadros de la mujer es, en simultáneo, un emblema de sus gustos y un medio para ocultar su cuerpo de miradas indeseadas.

A three-quarters portrait of a Black man with his head turned to look over his left shoulder; his gaze looks to the right of the frame. He wears a tall, black beret and has a serious expression on his face.

Esta obra es alusiva a la era de la lucha por los derechos civiles en los Estados Unidos y a la actual lucha mundial por la justicia social. Con su atuendo y boina negros, la figura en este cuadro evoca imágenes del partido Panteras Negras, una organización política de poder afroamericana fundada en Oakland, California, en 1966. Boafo utiliza tonos marrones y azules para representar la piel de su modelo. El azul —color utilizado tanto para simbolizar la realeza como para representar moretones— quizás denota la importancia y la vulnerabilidad del hombre.

Portrait of a Black woman with her hair pulled back and a long sleeve, sunflower-yellow blouse. She sits at a brown table with a blank, white menu and a sprig of white flowers in a transparent glass in front of her. Her elbows are on the table with both hands to the side of her face. A neutral floral wallpaper in the background.

Three-quarters self-portrait of the artist. He is nude and looks over his shoulder, gazing directly ahead. His mouth is closed. He has a closely cropped beard, and he wears his pink, dreadlocked hair pulled up with a blue hair tie on the top of his head.

Autorretrato: coletero celeste y cabello rosa
2019
Óleo sobre papel
Colección privada, Nueva York, cortesía de Roberts Projects, Los Ángeles
© Amoako Boafo

Scientific and Cultural Facilities District: We Fund Culture

La presentación de esta exposición en el Denver Art Museum está organizada por Rory Padeken, curador Vicki y Kent Logan de arte moderno y contemporáneo. La exposición irá acompañada de un catálogo.

Su presentación en el Denver Art Museum se encuentra financiada por los donantes de la campaña benéfica Annual Fund Leadership Campaign y los residentes que brindan su apoyo al Distrito de Organizaciones Científicas y Culturales (SCFD, por sus siglas en inglés). Apoyo promocional proporcionado por 5280 Magazine y CBS Colorado.