Las condiciones cambiantes de la guerra

Para el 1600, el tradicional soldado de caballería pesada con lanza dio paso al coracero, llamado así por su armadura para el torso: la coraza. Llevaba espada y un par de pistolas. El casco, llamado Zischägge, se parece a un casco turco llamado chichak. Los estilos de armadura de Europa central en el siglo XVII tienen muchos elementos de los estilos turcos, muestra de la importancia del Imperio otomano en esta región y su expansión por el sureste de Europa.

Los piqueros llevaban lanzas largas y luchaban a pie en formaciones de “erizo” para defender a los mosqueteros de las cargas de la caballería. Los mosqueteros, llamados así por las largas armas de fuego que usaban, no llevaban armadura y necesitaban protección cuando recargaban sus mosquetes. Los piqueros llevaban defensa en la cabeza y el torso para combates cuerpo a cuerpo.

Esta espada tiene el tamaño máximo de las espadas de combate, pero es probable que nunca se usara en una batalla. Las espadas a dos manos alcanzaron su auge como armas de guerra hacia el 1500. Para cuando se hizo este ejemplar, servían sobre todo para fines ceremoniales, llevadas por los séquitos de líderes políticos y militares.

Para el 1600, prevalecían en los campos de batalla europeos las armas de fuego potentes, como este mosquete, que eran un verdadero peligro para los soldados con armaduras, pues un tiro podía perforar la mayoría de estas. Sin embargo, el mosquete era pesado e incómodo. Cuando el tirador apretaba el gatillo, una mecha de combustión lenta, sujeta al costado del arma, rotaba hasta la “cazoleta” en la parte superior para encender la pólvora y producir el disparo.

Los gorjales son guardas para el cuello que en un principio se usaban bajo la coraza para ayudar a distribuir su peso. Después del 1600, muchos soldados dejaron de usar coraza, pero algunos oficiales retuvieron el gorjal como detalle de elegancia militar. La pieza, antes sencilla y protectora, se convirtió en elemento decorativo y los soldados usaron una versión reducida como insignia de su rango aún hasta la Guerra de Independencia de EE.UU.

Esta armadura pertenece a un grupo de piezas similares, originalmente de combate, que se readaptaron y decoraron para uso de la Guardia Papal. Ninguno de los ejemplares sobrevivientes tiene casco, pues es probable que se utilizaran con sombreros elegantes.

Cuando una armadura quedaba obsoleta, puede que permaneciera olvidada en la armería del noble, pero es más probable que la cortaran para chatarra. Este objeto fue un peto de fina decoración que luego se cortó y aplanó con martillo para usarse como bocallave, para cubrir la cerradura de una puerta de gran tamaño.