Arte y calidad técnica

Este casco despliega en su superficie diversas técnicas de decoración, como grabado, dorado y ennegrecimiento al calor. Además, es un raro ejemplar que ha conservado sus carrilleras y su forro de tela originales. Para poder usarse, los cascos solían acolcharse con tela, pero los forros rara vez han sobrevivido.

Cuando invasores de Asia Central fundaron el Imperio mogol en la India a principios del siglo XVI, llevaron consigo las tradiciones artística de Persia, incluidas las armas y armaduras. El kulah khud es una de muchas variantes de un casco muy usado en el mundo islámico, de forma redondeada y espiga en la parte superior, con protector de malla para el cuello. Sin embargo, el patrón repujado de este ejemplar, evocador de una flor de loto, es típico de la India.

Anton Peffenhauser, uno de los principales armeros de Augsburgo, Alemania, talló a martillo los patrones decorativos más profundos en el metal de este peto. Su colaborador, Jörg Sorg, grabó los diseños más superficiales y los destacó con técnicas de dorado y ennegrecimiento al calor. Sorg llevaba además un cuaderno ilustrado de las armaduras en que trabajaba, lo cual permitió identificar la fecha, el fabricante y el dueño de esta.

Este peto para soldado de caballería lleva varios sellos cerca del cuello. A la izquierda puede verse la A coronada de la Compañía de Armeros de Londres. A la derecha vemos estampadas las letras BK, de Boulter y Keene, fabricantes de la armadura. Un poco más a la derecha está el número de inventario I58. Contratistas como Boulter y Keene produjeron en masa piezas como esta para los bandos contrincantes en las guerras civiles inglesas (1642–51).

Resguardar las armaduras contra la corrosión era un problema constante. Los tratamientos de la superficie, como el pavonado a fuego, ofrecían cierto grado de protección. Al recubrir el metal con aceite y aplicarle fuego se creaba una capa de óxido estable que resistía la corrosión y le daba un color agradable. Aunque ahora es negra, esta pieza fue pavonada azul en su origen. El pavonado puede eliminarse mediante pulido y rara vez perdura. (El retrato cercano del general George Monck muestra una armadura pavonada con su color azul original).

Con los martillos y tenazas, los yunques eran (y son) herramientas primordiales de los herreros. Este ejemplar bastante usado se apoyaba en un bloque de madera para absorber el impacto del martillo. El agujero en la cara superior acomodaba la bigorneta, una estaca de acero que tenía distintas formas para ayudar al armero a moldear el metal según lo necesitara.