Introducción
La armadura, y quienes la vestían, configuraron la historia e influyeron en los ideales mitológicos y románticos. Además de su función defensiva, sirvió como expresión de refinamiento artesanal y símbolo de diversas proyecciones y expectativas, desde condición social y moral hasta ambición y nostalgia. La era de la armadura explora estos usos desde la Edad Media hasta el Renacimiento y entrada la era moderna.
La armadura evolucionó a la par con la tecnología, las condiciones en el campo de batalla y la moda. Y aun cuando su función protectora iba quedando obsoleta, su figura siguió siendo reflejo de valores sociales e ideales.
La Colección Higgins de Armería en el Worcester Art Museum es una de las mejores de su clase en Estados Unidos. Contiene obras maestras de armas y armaduras europeas, así como notables ejemplares de Asia y África. Aquí incluimos también obras del Denver Art Museum con miras a revelar y enriquecer aspectos de este tipo de protección a lo largo de su extensa historia.
El ideal
Muchos asocian la armadura con los caballeros y el código de conducta conocido precisamente como caballería. En su origen, los caballeros eran guerreros montados que debían lealtad militar a sus señores feudales, y con el tiempo se convirtieron en íconos de poder y nobleza. Los escritores medievales describieron las características ideales del caballero: valentía, fuerza, caridad, justicia y piedad. Los que aspiraban a proyectar esa imagen utilizaron la armadura como signo de dichos atributos. Dado que los artistas representaron antiguos guerreros, reyes y santos como héroes vestidos de armadura, estos pasaron a ser los antecesores simbólicos de los hombres que en efecto la usaron en batallas y torneos.
La armadura perduró como importante símbolo de estatus, incluso en su decadencia. Durante el Renacimiento, el estudio de las civilizaciones clásicas europeas cobró auge y se hicieron piezas que imitaban las formas griegas y romanas para insinuar la sofisticación del dueño y vincularlo con antiguas glorias.
Un caballero de reluciente armadura
Decorada ricamente con imágenes de oro y plata basadas en diseños de la Roma antigua, esta pieza ilustra las funciones mixtas de las armaduras europeas. Ofrecía la máxima protección al soldado de caballería pesada del siglo XVII y a la vez comunicaba su condición noble, refinamiento cultural y valentía. Hoy evoca las nociones que nos hemos forjado de los galantes héroes de la Edad Media, como el rey Arturo, Tristán y Lancelot, y es probable que las evocara en su dueño original. Sin embargo, esta armadura se fabricó cuando históricamente los caballeros ya iban en declive.
Pompeo della Cesa
Italian, about 1537–1610
Field Armor from a Garniture
About 1595
Steel, brass, gold, and silver with modern leather and fabric restorations
Weight 47 lb. 15 oz.
The John Woodman Higgins Armory Collection, 2014.112
Swept-Hilt Sword (not pictured)
England
About 1610
Steel with silver and gold inlay
Weight 2 lb. 6 oz
The John Woodman Higgins Armory Collection, 2014.337
Unknown French artist
Saint Martin and the Beggar
About 1520
Limestone
Denver Art Museum: Gift of the Samuel H. Kress Foundation, 1961.185
Esta escultura representa a san Martín de Tours, un soldado de caballería romano de fe cristiana que, posiblemente, sirvió en la Galia (hoy Francia y Bélgica) en el siglo IV. Aquí corta su capa y da la mitad a un mendigo, un acto de caridad propio de los ideales cristianos caballerescos. La armadura que viste sigue el estilo de fines del siglo XV, más de mil años después de la época del santo, demostrando que los artistas vinculaban a los caballeros del Renacimiento con virtudes de santidad.
Unknown artist
Saint Michael Fighting the Dragon
Spain, 1400s
Oil paint on panel
Denver Art Museum: Gift of Dr. Rene Spitz, 1960.62
El libro final de la Biblia cristiana anuncia una guerra entre el cielo y el infierno al final de los tiempos. Los fieles creen que el arcángel Miguel liderará los ejércitos del cielo contra un dragón que representa los siete pecados capitales. En esta pintura, el arcángel empuña una espada y un escudo vestido con una armadura del siglo XV, uniendo simbólicamente los objetivos de los caballeros renacentistas con los de la Iglesia.
Alusiones clásicas
Morion-Burgonet Helmet
Probably Augsburg, southern Germany
1585
Etched, heat-blackened, and fire-gilt steel and brass
Weight 3 lb. 10 oz.
The John Woodman Higgins Armory Collection, 2014.26
Image © 2021 Worcester Art Museum, all rights reserved
“Peasecod” Breastplate for Infantry
Northern Italy
1585–90
Etched steel with traces of heat blackening, gilding, and brass
Weight 4 lb. 8 oz.
The John Woodman Higgins Armory Collection, 2014.1133.2.1
Image © 2021 Worcester Art Museum, all rights reserved
En el siglo XVI, las armaduras sirvieron para manifestar la creciente idealización de la antigüedad clásica de Grecia y Roma. La curva estilizada de este casco reimagina los cascos romanos antiguos. La decoración grabada en el peto también recuerda elementos clásicos romanos: las bandas verticales están llenas de trofeos que representan tesoros incautados en batalla y equipo militar de un enemigo vencido. Estas alusiones visuales demuestran que el dueño deseaba ser asociado con las glorias del pasado.
Tapestry with Military Scenes
Flanders (Belgium)
Early 1600s
Wool and silk
Neusteter Textile Collection at the Denver Art Museum: Anonymous gift, 1974.275
La imagen central de este tapiz es una escena militar, quizás de la vida de un general de la antigua Roma. El equipo de combate de los personajes es una interpretación fantasiosa a partir del arte y la literatura clásica. El borde del tapiz contiene figuras que representan (en el sentido del reloj, desde arriba a la izquierda) la Victoria, la Fama, la Guerra y la Paz.
Corinthian Helmet
Greek, from southern France
About 600–550 BCE
Bronze
Weight 3 lb. 10 oz.
The John Woodman Higgins Armory Collection, 2014.7
Image © 2021 Worcester Art Museum, all rights reserved
Este elegante casco corintio data de justo antes de la época clásica griega y pasó a ser símbolo del valor de los guerreros antiguos. Los caballeros del Renacimiento veían a aquellos soldados como héroes de una cultura idealizada. Aunque el tiempo le ha dado una pátina verdosa, en su origen este casco debió estar pulido, mostrando su brillante color dorado.
Secciónes de guía de accesibilidad
Age of Armor: Tesoros de la Colección Higgins del Worcester Art Museum ha sido organizada por el Worcester Art Museum. Recibe el apoyo de los donantes de la campaña benéfica Annual Fund Leadership Campaign y de los residentes que brindan su apoyo al Distrito de Organizaciones Científicas y Culturales (SCFD, por sus siglas en inglés). Apoyo promocional proporcionado por 5280 Magazine y CBS4.
